Kapitola 4

Shen Qiao neodpovedal, len sa usmial.

     Yu Shengyan neinformoval Shen Qiaoa o účelu ich cesty.
     Oblasť Funing sa nachádzala nie moc ďaleko od mesta Ye, hlavného mesta Qi. Yu Shengyan by tam dorazil tak za tri dni, ale berúc do úvahy Shen Qiaovov zdravotný stav, schválne sa neponáhľal a do mesta Ye vstúpili až po siedmych dňoch.
     Avšak, aj keď cestovali pomaly, Shen Qiao nebol v stave ustáť tak dlhú cestu. Hneď potom, ako prišli do mesta Ye, jeho zdravotný stav sa zhoršil.
     Hoci mal klan Huanyue len málo učeníkov, neznamenalo to, že by trpel nedostatkom peňazí. Majiteľom rezidencie, v ktorej sa Yu Shengyan a Shen Qiao zabývali, bol Yan Wushi. Preto keď sluhovia uvideli Yu Shengyana a jeho spoločníka, hneď ich oslovovali titulom mladý pán a dobre sa o nich postarali.
     Shen Qiao bol počas cesty veľmi tichý. Šiel, keď mu Yu Shengyan povedal ísť a zastavil, keď mu povedal aby zastavil. Dokonca sa počas cesty neposťažoval na zhoršenie svojho zdravotného stavu – Yu Shengyan to musel zistiť sám. Keď sa ho na to Yu Shengyan pýtal, Shen Qiao sa len usmial: „Viem, že cieľom tejto cesty je vykonanie úlohy, ktorú starší brat dostal od majstra. Som zahanbený, že kvôli zranenia som skôr na ťarchu. Ako by som mohol pridávať staršiemu bratovi ďalšie problémy?“
     Keď hovoril, jeho tvár bola chorobne bledá, ale napriek tomu sa jemne usmieval, čo ešte viac podčiarkovalo jeho žalostný výzor, no zároveň aj jeho pôvab.
     Nuž a Yu Shengyan ešte nebol ako Yan Wushi. Jeho srdce mierne zmäklo, aj keď to pre neho bolo čosi výnimočné.
     „Mal si mi povedať, že ti nie je dobre. Nie som nerozumný človek, aj keď musíme mať stále na pamäti úlohu, ktorú nám majster zadal. Už som preveroval všetko, čo sa úlohy týka. Aj keď je Yan Zhiwen žiakom Hehuan klanu, jeho bojové schopnosti nie sú veľké. V sekte je považovaný za druhoradého. Jeho žena a deti nevedia nič o bojových umeniach. Ich dom nie je strážený a teda úlohu viem dokončiť sám. Keďže majster požaduje elimináciu celej rodiny, keď k tomu dôjde, vezmem ťa so sebou. Keď zabijem Yan Zhiwena, privediem jeho ženu a deti, aby si dokončil úlohu.“
     Shen Qiao sa tak o skutočnom cieli ich výpravy dozvedel až teraz. Prekvapene sa spýtal: „Starší brat, môžeš mi prosím povedať niečo o klane Hehuan a čím nás vyprovokoval Yan Zhiwen?“
     Yu Shengyan si uvedomil, že Shen Qiao ešte stále nič nevie, tak mu odvetil: „Náš Huanyue klan a klany Hehuan a Fajing pochádzajú z klanu Yangyue z provincie Fenglin. Yangyue klan zachvátili vnútorné rozbroje a rozpadol sa na naše tri klany. Za normálnych okolností sa vieme zjednotiť proti iným silám, keďže máme spoločný pôvod. Ale každý klan chce všetky tri zjednotiť a znovuvybudovať jednotný Posvätný klan[1]. Najviac o to usiluje Hehuan klan. Jeho vodcom je Yuan Xiuxiu a jej žiaci sú presne ako ona – radi využívajú svoju krásu na dosiahnutie toho, čo dosiahnuť chcú. V každom prípade ich bojové schopnosti sú dobré a teda, ak by si na nich v budúcnosti narazil, je lepšie sa im vyhnúť.“
     „Yuan Xiuxiu má milenca. Volá sa Sang Jingxing. Kedysi bol žiakom Cui Youwanga. Táto bezcharakterná kurva a ten sviniar spolu vymýšľajú rôzne intrigy a neštítia sa žiadneho zločinu. Počas posledných desať rokov zneužívali neprítomnosť nášho majstra a pokúšali sa niekoľkokrát podmaniť si Huanyue klan.”
     Shen Qiao prikývol: „Keďže Yan Zhiwen je len druhoradým členom Hehuan klanu a taktiež slúži ako úradník Qi, myslím, že klanu Huanyue nespôsobil problémy. Prečo sa ho majster rozhodol zabiť?“
     Yu Shengyan s náznakom úsmevu odvetil: „Mladší brat je kvôli zraneniu ako nepopísaný list. Yan Zhiwen je špeciálny prípad. Identita Qi úradníka je len krytie. Len veľmi málo ľudí vie, že je z Hehuan klanu. Za prvé, jeho smrťou chceme zastrašiť našich nepriateľov. Za druhé, keď Hehuan klan zistí, že poznáme ich tajomstvá, neodvážia sa konať unáhlene. A po tretie, útočili na nás počas celej doby majstrovho ústrania. Ak by sme im nedali príučku, nebudú si ostatní myslieť, že Huanyue klan je slabý? V tom roku, keď zomrel Cui Youwang, klan Huanyue bol najsilnejší a mal moc a ambíciu znova zjednotiť Posvätný klan. Ale keď bol majster zranený a bol donútený uchýliť sa do ústrania, Hehuan klan sa chopil príležitosti presadiť svoje vlastné záujmy.“
     „A čo klan Fajing? Spôsobovali nám nejaké problémy?“
     „V skutočnosti z troch klanov iba Hehuan klan sa spolieha na to, že má veľa členov a z tohto aj pramení ich agresívnosť. Fajing klan, podobne ako Huanyue klan, nemá svojich učeníkov sústredených na jednom mieste. Každý je niekde, kde vykonáva úlohy podľa svojho uváženia. Tiež sa často nestretávajú. Keď majster ukončil ústranie, kontaktoval iba mňa a preto som sa za ním ponáhľal. Čo sa teba týka,“ odkašľal si, „ty si bol zranený, tak preto si s nami. Aby som to zhrnul, je pravda, že tieto tri klany spolu nevychádzajú, ale Hehuan klan robí najväčšie problémy.“
     Shen Qiao vzdychol: „Každá krivda má svoju príčinu a každý dlh má svojho dlžníka. Keďže Yuan Xiuxiu je vodcom Hehuan klanu, prečo s ňou majster nejedná priamo? Aj keby trval na odstránení Yan Zhiwena, prečo treba rovnako naložiť s jeho ženou a deťmi. Tí predsa nemajú žiadne bojové schopnosti, nie?“
     Yu Shenyan sa pohrával so strapcami závesu pred posteľou a nebral jeho slová vážne. „Je to majstrov rozkaz, tak sa ním riaďme. Aký má zmysel klásť takéto otázky? Keď vysekáš burinu, ale necháš korene, znova narastie po príchode prvého jarného vánku. Rovnako, ak by sme nezabili Yan Zhiwenovu ženu a deti, nečelili by sme v budúcnosti ich pomste?“
     Hneď ako skončil sa postavil: „Stačí. V každom prípade sa nemusíme ponáhľať. Ešte máme pár dní. Využi to na poriadny oddych. Keď sa budeš cítiť lepšie, nájdem niekoho, kto ti bude robiť spoločnosť pri prechádzkach mestom. Podľa mňa, extravagancia a bohatstvo mesta Ye v ničom nezaostáva za Jiankangom[2]; naviac poskytuje pocit veľkosti a rozsiahlosti, ktoré Jiankang neponúka. Celkovo je to mesto, ktoré sa oplatí vidieť, špeciálne štvrť červených lampiónov[3]…“
     Yu Shengyan bol ešte len dvadsiatnik, ale bol skutočné talentovaným a romantickým mužom. V južnom Chene pod falošnou identitou diskutoval o poézii a literatúre a priatelil sa so slávnymi učencami, čím si získal pomerne dobrú povesť. Práve teraz, keď sa ho chytalo nadšenie, uvedomil si, v ako stave Shen Qiao je. Aj keby si to Shen Qiao želal, nemal by dostatok síl. Takže sa zarazil a venoval Shen Qiaovi mnohovravný úsmev: „Nevadí, že si zo svojej minulosti nič nepamätáš. Každopádne v Huanyue klane je veľa vážených a neodolateľných mužov, ktorí žijú svoj život bez obmedzení, tak ako chcú. Takže v budúcnosti bude ešte veľa možností, aby si si to všetko pomaly užil.“
     Keď Yan Wushi cestoval, používal identitu bohatého obchodníka s priezviskom Xie, takže na drevenej doske nad vchodom do rezidencie bolo napísané „Xie rezidencia“.
     Yu Shengyan bol často preč a nechával Shen Qiaoa osamote. Všetci v rezidencii k nemu prechovávali svoje sympatie a súcit, keďže sa Shen Qiao sa ku každému správal láskavo a tiež pretože bol tak chorý a slabý.
     Hlavne dievčatá, ktoré mu boli pridelené ako osobné služobníčky. Za niekoľko dní si k nemu vybudovali dobrý vzťah a aby ho ochránili od nudy podrobne mu rozprávali o najdôležitejších miestach a zvykoch v okolí rezidencie Xie.
     Keď sa jeho stav začal zlepšovať, požiadal ich, aby ho vzali na prechádzku. Mesto Ye bolo presne také, ako mu ho vylíčil Yu Shengyan: ulice boli vydláždené bielym nefritom, strechy boli pokryté sklovitými škridlami. Predkovia rodiny Gao pochádzali z Xianbei[4] etnika. Postupne splynuli s kultúrnym Han etnikom, ale architektúra, oblečenie a zvyky niesli viditeľné znaky tradícií ich predkov. V porovnaní s jemnou eleganciou miest na juhu bolo toto mesto veľkorysejšie a rozsiahlejšie. Hovorilo sa, že dokonca aj rovnaký druh vína, ak sa predával v krčmách mesta Ye, chutil jemnejšie ako to, ktoré bolo možné kúpiť v meste Jiankang.
     Voľné róby, široké rukávy, vlajúce vlečky a stuhy. Nádherné kone a extravagantné vozy. A hoci Shen Qiao nemohol toto všetko vidieť vlastnými očami, aj tak dokázal precítiť prosperitu a nádheru mesta Ye.
     Slúžiace dievča mu pomohlo vstúpiť do obchodu s liekmi. Kým šlo dievča šlo dnu, aby nakúpilo liečivá podľa receptu, on si zatiaľ sadol v bočnej miestnosti aby si trochu oddýchol.
    Bol to Shen Qiaov liek. Každý deň musel vypiť velikánsku misku liečivého odvaru. Aj keď Yan Wushi nemal v úmysle obnoviť jeho bojové schopnosti, nedovolil, aby Shen Qiao zostal polomŕtvy. Všetky odvary, ktoré užíval, mu slúžili hlavne na to, aby načerpal späť svoju životnú energiu qi, obnovil reguláciu krvi a meridiánov a zároveň posilnil kosti a zároveň naštartoval svoju jangovú silu a vitalitu.
     V súčasnosti bola Shen Qiaova vnútorná qi prázdna. Nezostala z nej ani stopa. Podobne ako pri strate pamäti, ani v prípade bojových schopností nemohol očakávať, že ich získa späť v nejakom dohľadnom čase. To, že sa teraz mohol bez problémov pohybovať, bolo len vďaka tým niekoľkým mesiacom odpočinku a poskytnutej liečby.
     Keďže slúžka potrebovala doplniť zásobu liečiv, Shen Qiao sa vybral s ňou trochu sa nadýchať čerstvého vzduchu. Zrejme vôbec netušil, že hoci bol slepý a chorľavý, aj tak pútal pozornosť – už len samotným svojim zjavom len tak sediac v lekárni.
     Shen Qiao bol pekným mužom. Hoci bol pochudnutý, jeho vzhľad a spôsoby tým netrpeli. Oblečené mal jednoduché šaty farby bambusu. Vlasy mu nezdobila korunka. Mal ich len zopnuté jednoduchou drevenou sponou. S miernym úsmevom pokojne a ticho počúval, ako sa slúžka rozpráva s pracovníkom lekárne.
     Yan Wushi akoby sa neobával, že keď Shen Qiao vyjde von na verejnosť, že ho niekto spozná. Dovolil, aby sa ukazoval vonku a Yu Shengyan tiež nedostal žiadne inštrukcie aby Shen Qiaoa maskoval.
     Dôvod bol prostý. Či už predtým alebo potom, ako sa stal vodcom Xuandu klanu, Shen Qiao len veľmi zriedka chodil mimo oblasť Xuandu. Klebetilo sa, že dokonca ani všetci učeníci klanu Xuandu nevedeli rozpoznať svojho nového vodcu. Xuandu klan mal niekoľko učeníkov, ktorí boli verejne známi, ale nakoniec nikto z nich nebol zvolený viesť klan – Shen Qiao, ktorý bol v tom čase nikto, uspel. Nuž, asi len samotný zosnulý Qi Fengge vedel prečo.
     Druhým dôvodom bol fakt, že súboj medzi Kunye a Shen Qiaom na Polkrokovom štíte nemal veľa divákov. Priestor bol veľmi obmedzený a ledva stačil pre nich dvoch. Diváci vystúpili na susedný štít Tisíc ľútostí. Kvôli vzdialenosti týchto štítov určite nemohli poriadne vidieť, ako Shen Qiao vyzerá. Napokon, teraz jeho vzhľad poznačila aj choroba.
     Ale všetko toto boli len Yu Shengyanove špekulácie.
     Osobne si myslel, že vzhľadom na temperament Yan Wushiho, bola záchrana života Shen Qiaoa pravdepodobne len jeho momentálny rozmar. Hračka, ktorou mohol manipulovať a pohrávať si s ňou.
     „Pane, vaše lieky sú hotové. Môžeme ísť?“
     Shen Qiao prikývol a slúžka mu pomohla vyjsť von. Keď prichádzali k východu, počuli, ako niekto hovorí: „Tento pán je očarujúci a milý, ešte som nemala šťastie ho stretnúť. Aké je prosím vaše ctené meno?“
     V tom hlase bolo cítiť neskrývané prekvapenie. Slúžka na moment zastala a až vtedy si Shen Qiao uvedomil, že tie slová patrili jemu.
     „Volám sa Shen Qiao.“
     „Takže pán Shen.“ Ten ženský hlas bol jasný a príjemný. „Pán Shen, bývate v tomto meste? Alebo by som sa skôr mala spýtať, z akej šľachtickej rodiny pochádzate?“
     Slúžka sa naklonila k Shen Qiaovi a šepkala mu do ucha: „To je Han Eying, dcéra najvyššieho vládneho úradníka Hana.“
     Han Feng, nepracoval len pre akúsi nejakú rodinu, ale pre vládny palác Qi[5]. Han Feng bol to v Qi veľmi známy. Jeho syn sa oženili s princeznou. On sám bol jedným z Troch vznešených v Qi – spolu s Mu Tipom a Gao Anagongom. Bol autoritou tak na vládnom dvore, ako aj medzi ostatnými ľuďmi. Han Eying, ako dcéra z rodiny Han, mala prirodzene právo robiť si čo chcela.
     Shen Qiao sa usmial: „Mal som tú česť už dávnejšie spoznať vaše meno. Prosím, odpustite mi, že kvôli ochoreniu očí, nemôžem vidieť eleganciu slečny Han. Určite jedného dňa, keď sa uzdravím, navštívim rezidenciu slečny Han.“
     Han Eying si už stihla všimnúť, že v jeho očiach nie je jas a ani emócie, a bolo jej to trochu ľúto. Pomyslela si, že aké je to smutné, keď je taký pekný mladý muž slepý. S ustupujúcim záujmom odvetila: „To je v poriadku. Mali by ste si poriadne oddýchnuť. Lian, choď povedať lekárnikovi, aby pánovi Shenovi priniesol trochu ženšenu. Ja to zaplatím!“
     Shen Qiao úctivo zareagoval: „Ďakujem vám slečna Han za darček. Keďže by bolo neslušné neoplatiť láskavosť, aj ja mám niečo pre vás. Prosím prijmite môj malý dar.“
     V Han Eying to vzbudilo zvedavosť: „Oh? Čo to je?“
     Shen Qiao sa obrátil na svoju sprievodkyňu: „A-Miao[5], choď zobrať tú krabičku, čo mám v koči.“
     Dievča rýchlo odbehlo pre spomenutú krabičku.
     Hoci bol Shen Qiao slepý, spôsob jeho reči bol príjemný, jeho vystupovanie úctivé a plné rešpektu. Touto jemnou zdvorilosťou rýchlo získaval u ľudí obľubu. Dokonca aj vznešená dcéra rodiny Han, ktorá na ulici drzo zastavovala pekných mužov a flirtovala s nimi ako sa jej len zachcelo, pred ním nevedomky zmiernila svoje správanie.
     Keď služobná priniesla požadovanú krabičku, Shen Qiao a Han Eying ukončili svoj krátky rozhovor a rozlúčili sa. Han Eying požiadala o adresu rezidencie, kde býval Shen Qiao s úmyslom ho niekedy navštíviť. Potom vysadla na koňa a odišla.
     Keď sa vrátili do rezidencie, Yu Shengyan zareagoval udiveným „ts,ts“ a vyjadril svoj úžas slovami: „Máš skutočne talent. Zoznámiť sa hneď pri prvej vychádzke s niekým ako Han Eying. Je mladšou bojovou sestrou Zhao Chiying z Bixia klanu z pohoria Tai. Jej bojové umenie je síce priemerné, ale majúc za sebou tak vplyvného otca, nemá zábrany šikanovať kohokoľvek v meste.“
     Shen Qiao sa usmial: „Bol to príjemný rozhovor. Jej správanie by som nepovažoval za šikanovanie.“
     Yu Shengyan sa zasmial: „Je naozaj krásna, ale škoda, že jej osobnosť je v skutočnosti neznesiteľná. Všetci v meste to tak cítia. Ty si jediný, kto hovorí, že je iná!“
     Shen Qiao neodpovedal, len sa usmial.

[1] Posvätný klan – úctivý spôsob, ktorým takzvané démonické klany nazývali klan Yangyue (slnko-mesiac), z ktorého vznikli jeho rozpadom. Cui Youwang bol najvyšším vodcom.

[2] Jiankang (建康): hlavné mesto dynastie Chen.

[3] Hm… miesto zábavy a telesných pôžitkov 😊

[4] Xianbei (鲜卑): boli proto-Mongolovia žijúci v dnešnom východnom Mongolsku, vnútornom Mongolsku a severovýchodnej Číne. Spolu s Xiongnumi boli jednou z hlavných kočovných skupín v severnej Číne od čias dynastie Han. 

[5] Vládny úradník (侍中shizhong): Doplnkový titul udeľovaný úradníkom, ktorých si cisár vybral ako svojich dôverných poradcov. Niekedy slúžili aj ako dôstojníci cisárskej osobnej stráže. 侍 shi – obsluhovať 中 centrum, byť vhodný pre… hm, takže „palácový služobník“? … dôverný radca….Veľký radca (?) – evidentne vysoký a vplyvný vládny úradník.

[6] A-miao: „prefix „a“ pred menom je láskavý spôsob, ako volať ľudí. Niečo podobné ako naše zdrobneniny mien.